¿Adónde se va DC? El éxodo de 2026, en cifras

Durante todo el tiempo que muchos de nosotros llevamos trabajando aquí, Washington ha sido un imán. La gente llegaba por el empleo, la estabilidad y las escuelas. Y se quedaba.

En 2025 se rompió esa racha. Y 2026 lo está confirmando.

Empecemos por las cifras del Census, porque son contundentes. En 2025, la tasa de residentes de DC que se mudaron a otras partes de Estados Unidos pasó de unos 0.6 por cada 1,000 habitantes a 6.0 por cada 1,000: se multiplicó por diez en un solo año. Al mismo tiempo, cayó drásticamente la inmigración internacional al Distrito, el flujo que había impulsado su crecimiento durante una década. El resultado: el saldo migratorio de DC en 2025 fue cero. No bajo. Cero. La propia oficina de finanzas del Distrito ahora prevé que la población disminuirá en el año fiscal 2026 y volverá a hacerlo en el año fiscal 2027.

La razón no es ningún misterio. Desde enero de 2025, el Distrito ha perdido un saldo neto de 45,600 empleos, alrededor del 6% de todos sus puestos de trabajo, y el empleo federal en DC ha caído un 14.6%. Dos tercios de los hogares de DC afirman que los recortes federales les afectaron directamente. En la encuesta VoicesDMV de 2026, aproximadamente 1 de cada 7 residentes de DC dijo que estaba considerando abandonar la región en el plazo de un año. Sus motivos, en este orden: el costo de vida, el costo de la vivienda y el mercado laboral.

Las consecuencias se ven tanto en las ventas como en las rentas:

Ventas: las ventas de viviendas existentes en el Distrito rondan su nivel más bajo en más de una década. En el segmento de condominios, que siempre ha servido de termómetro para DC, los datos de septiembre de 2026 de Bright MLS mostraron 4.92 meses de inventario, frente a 3.44 un año antes, y una caída interanual del 16.3% en las ventas. El inicio de construcción de viviendas está un 57% por debajo del promedio de la década. Los constructores han dejado de apostar por el crecimiento.

Rentas: las rentas promedio de los apartamentos en DC han bajado alrededor del 1% interanual y la desocupación sigue elevada. Los propietarios vuelven a ofrecer incentivos. Si rentas en esta ciudad, hoy tienes más poder de negociación que en años. Aprovéchalo.

Entonces, ¿adónde se está mudando la gente? Hay dos respuestas, y sus implicaciones son muy distintas.

Primera historia: la mayoría no se va de la región. Se va del Distrito.

Alrededor del 42% de quienes se mudan de DC a otro lugar del país se instala en solo cinco jurisdicciones vecinas: Prince George's County, Montgomery County, Arlington, Fairfax County y Alexandria. La misma área metropolitana, los mismos empleos, las mismas líneas de Metro, pero con más espacio, menos impuestos, un patio o una escuela que les gusta más. Los datos de búsquedas de Redfin incluso muestran que el destino más popular entre quienes buscan mudarse desde el área metropolitana es ahora Salisbury, Maryland. Eastern Shore está atrayendo a quienes quieren vivir cerca del agua y con más tranquilidad sin salir de Maryland.

Si ese es tu plan, en realidad no te vas muy lejos. Y eso es una buena noticia, porque es el tipo de mudanza que ayudamos a gestionar todas las semanas. Un condominio en DC vendido en buenas condiciones todavía permite hacer una buena compra en Alexandria o Arlington. Por ejemplo, en la comunidad de condominios de 4600 Duke St, en Alexandria, las viviendas se están vendiendo desde poco más de $200,000 hasta la franja media de los $400,000. Hoy, ese presupuesto permite vivir con mucho más espacio que dentro del Distrito.

Segunda historia: las mudanzas de larga distancia son reales, y Florida lleva la delantera.

Para quienes sí dejan la región, el mapa es claro. En el segundo trimestre de 2026, Florida atrajo a más personas que buscaban comprar una vivienda desde otro estado que Arizona, South Carolina y Tennessee juntos. Tampa y Orlando siguen recibiendo a profesionales de DC que ya no quieren sus precios ni sus inviernos. Después de Florida vienen the Carolinas: Charlotte, Raleigh y Wilmington, que United Van Lines situó en el puesto #2 entre las ciudades receptoras de mudanzas del país en 2025; luego Nashville, Texas —Dallas y Houston— y Phoenix. Baltimore es el gran destino que pasa más inadvertido en esta historia: en el último año medido, más de 11,000 millennials se mudaron de DC a Baltimore, dejando atrás un precio mediano de $540,000 por un condominio en DC para encontrar precios de aproximadamente la mitad. Y algunos toman un rumbo completamente distinto: Seattle, donde nuestra colega de Sotheby's, Grace Yu, de Realogics, atiende los mercados de Mercer Island y Eastside, precisamente para personas que llegan de DC.

Hay otro destino que merece una mención: Chicago. Sus precios de vivienda están subiendo más rápido que los de cualquiera de las 20 grandes áreas metropolitanas que sigue Case-Shiller, con un aumento interanual del 6.9%. Yo también tengo licencia allí con Baird & Warner. Si tu ciudad de destino es también la mía, no necesitas una referencia. Basta con una llamada.

Si estás pensando en irte, hay tres cosas que debes saber

1. Vendes en un mercado débil y compras en el mercado activo de otra ciudad. Los vendedores de DC tienen menos poder de negociación que en una década; los de Florida y Carolina tienen de sobra. Esa desigualdad es precisamente la razón para planificar: fija el precio de tu vivienda en DC según el mercado actual, no el que recuerdas, y consigue información local de tu ciudad de destino antes de enamorarte de una propiedad.
2. Que te pongamos en contacto con un agente local de confianza en tu nueva ciudad no te cuesta nada. Las comisiones por referidos entre agencias las pagan las propias agencias. Si nos dices adónde vas, te conectaremos con un colaborador local cuyo trabajo conocemos y hemos evaluado, y seguiremos al tanto hasta que te hayas instalado. Buscar a ciegas en internet te lleva a quien haya pagado el anuncio.
3. Si rentas, haz cuentas antes de renovar. Con las rentas de DC estables o a la baja y los propietarios compitiendo de nuevo, la renovación se puede negociar. Y si detrás de esa mudanza con la que sueñas está el deseo de tener una vivienda propia, vale la pena calcular esa alternativa antes de dejar un mercado con 4.92 meses de inventario de condominios y vendedores que están bajando los precios.

La gente deja las ciudades por trabajo, por la familia o para tener más espacio para vivir. Nada de eso es nuevo. Lo nuevo es la dirección del flujo. Y si formas parte de él, tanto de llegada como de salida, la mudanza sale mejor con un plan.

¿Estás pensando en salir del Distrito o en mudarte aquí? Mi equipo atiende en inglés, español, mandarín, cantonés, hindi, urdu y panyabí, y trabaja en DC, Virginia, Maryland y Chicago.

— Danny Leung, Century 21 Team International, (571) 497-4607